Enviado por Ignacio con fecha julio - 9 - 2009
Los cheroqui son los indígenas de Norteamérica que habitaban el territorio actual de los
estados de Alabama, Georgia, Kentucky, Carolina del norte, Carolina del sur,
Tenese y Virginia en el sudeste de los Estados Unidos cuando los europeos
contactaron con ellos en el siglo XVI. Con posterioridad, la mayoría de los
chéroquis fueron forzados a trasladarse a la Meseta Ozark (Oklahoma) hacia el
año 1830.
El idioma cheroqui es una lengua iroquesa polisintética y se escribe por medio de un
silabario inventado por Sequoyah. Durante años muchos hablantes que empleaban
el chéroqui por Internet lo hacían transcribiéndolo al alfabeto latino o usando
fuentes incompletas para el silabario. Sin embargo, desde la incorporación
del silabario chéroqui a Unicode, la lengua ha experimentado un auge en su
empleo en la red, y ya existe una versión de Wikipedia en lengua chéroqui. Actualmente se cree que existió un silabario
más antiguo transmitido por los ahnikutani, un clero antiguo de los chéroqui, y
que precedió al silabario de Sequoyah, quien pudo haberse inspirado en el mismo
para su gran tarea.
El cheroqui es una lengua amerindia hablada hoy día por más de 12.000 personas.
Sequoyah, un indio cheroqui, vivió aproximadamente entre los años 1765 hasta
1843 y es la única persona analfabeta de quien se sabe que ha inventado un
sistema de escritura. Sequoyah trataba con regularidad con blancos que se
habían asentado en la zona, debido a su oficio de orfebre platero. Los otros
indios estaban impresionados por la escritura, a la que se referían como “hojas
parlantes” y creian que esa era la fuente del poder y éxito de los blancos.
Alrededor de 1809, Sequoyah comenzó a crear un sistema de escritura para la
lengua cheroqui, pese a las burlas de sus compatriotas que lo creian loco.
Tras intentar crear un carácter para cada palabra, Sequoyah decidió
dividir cada palabra en sílabas y crear un carácter para cada una. Utilizando
el alfabeto romano y posiblemente el alfabeto cirílico, creó 85 caracteres para
representar las sílabas, este trabajo le costó 12 años.
Existían dudas entre los cheroquis respecto de la valía del alfabeto.
Para probar su utilidad, Sequoyah enseñó a su hija Ah-yo-ka a leer y escribir en
cheroqui. Tras maravillar a los locales con su nueva escritura, Sequoyah
intentó mostrar su obra a un brujo, que lo rechazó a causa de los malos
espíritus. Finalmente, lo mostró a unos guerreros de la tribu Chickamauga. La
noticia de la existencia del silabario se extendió y los cheroqui comenzaron a
aprender el nuevo sistema. En 1823 el silabario ya se utilizaba completamente
The Cherokee Nation. Fue convertido en lengua oficial de la nación cheroqui en
1825 y entonces Sequoyah quedó en la historia como heroe popular y el inventor
del primer alfabeto indígena de Estados Unidos.
Silabario
Cheroqui
El silabario o alfabeto cheroqui se compone de un juego de 85 sílabas.
Para simbolizar estas sílabas, Sequoyah no usó dibujos, sino que tomó algunas
letras del alfabeto inglés, cambió unas, inventó otras, hasta que tuvo
suficientes. Pero como no sabía leer no conocía los sonidos de las letras en el
alfabeto inglés, así asignó cualquier letra para representar un sonido. Por eso
en el alfabeto cheroqui la D=a, R=e, T=i, A=go, H=mi, W=la, M=lu, Z=no, b=si,
etc. Cada letra representa una sílaba completa, lo cual hace de esto un
silabario y no un alfabeto. El nombrar las letras, una por una, significa leer
la palabra, como si en español se leyera beca “b-k”.
Recientemente un arqueólogo encontró lo que se cree que son los primeros
silabarios del amanecer de la escritura cheroqui, son unos caracteres grabados
en la pared de una cueva en Kentucky, un espacio considerado sagrado por ser la
tumba de un gran jefe tribal. En la pared de piedra caliza se encuentran
inscritos 15 caracteres reconocibles del silabario, junto con una fecha dificil
de leer pero que se cree que puede ser del año 1808 o 1818.
Según el arqueólogo de la universidad de Cincinnati Kenneth B.
Tankersley, que habia descubierto la cueva en el año 2001, si la fecha fuese
exacta entonces en esa época solamente Sequoya conocia la escritura indígena de
los cheroquis y debió ser él mismo quién grabó los caracteres.
En 1821, tras llegar a Arkansas, Sequoya y su hija Ayoka enseñaron la
escritura a los jefes cheroquis, que impulsaron su enseñanza entre el pueblo
indígena. En cinco años, miles de cheroquis estaban alfabetizados superando el
nivel de alfabetización de los vecinos blancos, muchos de ellos siendo bilingües,
sabiendo inglés y cheroqui.
Sequoyah, que también tenía el nombre de Blanca de George
estimación (a pesar de que no podía hablar Inglés), se cree que han nacido
alrededor de 1773 en la parte de la Nación Cherokee, que cayeron en Georgia. Se
diseñó un conjunto de caracteres escritos y los símbolos que podrían ser
utilizados para representar sílabas en el idioma Cherokee. His syllabary made possible a written constitution and
newspaper -- the Cherokee
Phoenix -- for the Cherokees before their forced removal to Oklahoma in
1838 in what was known as the Trail
of Tears . Su silabario hecho posible una constitución escrita y
prensa - el Cherokee
Phoenix - de los cherokees antes de su traslado forzoso a Oklahoma en 1838
en lo que se conoce como el Camino
de las Lágrimas . Realizing that removal was
inevitable, Sequoyah joined a group of Cherokees that migrated to Arkansas in
1822. Al darse cuenta de que el retiro era inevitable, Sequoyah se unió
a un grupo de cherokees que emigraron a Texas en 1822. Sequoyah died near San Fernando, Mexico in 1843.
Sequoyah murió cerca de San Fernando, México en 1843.
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